Torneos internacionales televisados, grupos temáticos de WhatsApp y pistas municipales repletas: no hay duda de que el pádel se ha convertido en una de las opciones deportivas favoritas de muchísima gente. En primer lugar, porque es divertido, tanto que engancha. En segundo lugar, porque es una de las disciplinas más saludables que existen: como otros deportes aeróbicos, garantiza una buena quema de calorías y mejora las condiciones musculares y psicomotrices.
A diferencia del fútbol o el baloncesto, tiene un menor riesgo de lesión, lo que lo hace apto para todo tipo de personas. Esta es una de las razones de su alcance. Probablemente, si sigues aquí, es porque tú también caíste en las maravillas del pádel. O del paddle. ¿Pero conoces su origen?
Viajemos hasta el México de 1962, a la ciudad de Acapulco. Allí, el jugador de frontón Enrique Corcuera instaló una segunda pared frente a la pared clásica del frontón. Así ideó la pista de pádel.
Conocemos su historia, sus reglas e incluso cómo clavar la bola para que los rivales no puedan devolverla. ¿Pero cómo se escribe de verdad este deporte? ¿Pádel o paddle? La respuesta está en el diccionario de la Real Academia Española: desde su vigesimotercera edición, la RAE recoge la palabra «pádel» para definir este deporte. Paddle es un extranjerismo; pádel, su adaptación al castellano. Pádel es paddle en español.
Cuál es el significado de paddle
El diccionario de la RAE define el pádel como un «juego entre dos parejas, muy parecido al tenis, pero que se juega entre cuatro paredes y en el que la pelota se golpea con una pala de mango corto». Ahí está la clave: en el concepto de «pala de mango corto». Vistas las semejanzas con el tenis, los pioneros de este deporte lo apodaron en base a esa diferencia respecto a su hermano mayor. En el pádel no había raqueta, había una paddle. O, dicho en castellano, una pala.
Esa es la traducción exacta del vocablo inglés paddle: pala o paleta. Según el diccionario de Cambridge, una paddle es «un palo corto con una parte ancha y plana en uno o ambos extremos, que se usa para mover un bote o una canoa a través del agua». De hecho, los angloparlantes no llaman «paddle» a este deporte, sino «padel»: ya usaban ese vocablo para otro juego distinto, el paddle tennis, de origen estadounidense y similar al tenis pero con palas, pista más pequeña y red más baja.
¿Se escribe pádel o paddle?
Se escribe pádel. Es la forma recogida por la RAE desde 2014 y la única correcta en un texto en español: con tilde en la a y sin las dos des finales del inglés. «Paddle» y «padel» (sin tilde) son variantes que circulan por costumbre, pero ninguna de las dos es la forma normativa.
La confusión viene de que en inglés el objeto con el que se golpea la pelota también se llama paddle, y de que el deporte tiene un nombre distinto en Estados Unidos (paddle tennis). Al castellanizarse, ambos términos se fusionaron en uno solo: pádel, que en español designa tanto el deporte como, coloquialmente, la propia pala.
Así que la próxima vez que dudes entre pádel o paddle para nombrar el deporte, la pala o la pista, la respuesta es siempre la misma: pádel, con tilde y sin doble de.
En resumen, que en este preciso instante deberías cambiar el título de «Paddle-Jueves» de tu grupo de WhatsApp por «Pádel-Jueves». Así lo dice la RAE, y en esto, la RAE manda.
Preguntas frecuentes
¿Se escribe pádel o paddle?
Se escribe pádel. Es la forma que recoge la RAE desde 2014 y la única válida en un texto en español. Paddle es la grafía inglesa, y padel (sin tilde) es un error tipográfico frecuente por omitir el acento.
¿Cómo se escribe correctamente: con tilde o sin ella?
Con tilde en la a: pádel. La palabra es llana terminada en consonante distinta de n o s, así que le corresponde acento gráfico. Escribirla sin tilde (padel) es uno de los fallos más habituales al buscarla en Google.
¿Por qué en inglés se dice paddle y no pádel?
Porque en inglés paddle no es el nombre del deporte, sino de la pala con la que se juega (del verbo to paddle, remar o palear). Al llegar el juego a España, el nombre del objeto acabó dando nombre también al deporte, y ya castellanizado se transformó en pádel.
¿Es correcto escribir paddle en un texto en español?
No. Paddle es un anglicismo y su uso en español se considera incorrecto desde que la RAE incorporó pádel al diccionario. Puede aparecer en marcas, nombres propios o citas en inglés, pero no como forma general del deporte.